La quitosana es un polisacárido de glucosamina y las unidades de N-acetilglucosamina se obtienen por desacetilación alcalina de la quitina que se extrae del exoesqueleto de crustáceos, como las gambas y los cangrejos, así como de algunos hongos. Las siguientes características hacen que este polímero sea ventajoso para numerosas aplicaciones:

–  Tiene una estructura química definida;
–  Puede ser modificado química y enzimáticamente;
–  Es física y biológicamente funcional;
–   Es biodegradable y biocompatible con muchos órganos, tejidos y células
– Puede transformarse en diversos productos, como copos, polvos finos, perlas, membranas, esponjas, algodones, fibras y geles. Por lo tanto, ha encontrado una aplicación considerable en diversas áreas industriales.

En la investigación y desarrollo se evidencian los diversos usos de la quitosana, con mayor interés en relación a su vinculación con la nanotecnología para su aplicación en el tratamiento de aguas residuales y en la industria farmacéutica. Las principales líneas de desarrollo tecnológico se enmarcan en su uso en preparados medicinales como ingrediente no activo y en productos cosméticos.

La obtención de quitosana de grado farmacéutico a escala industrial en Cuba, permitirá el desarrollo de medicamentos y cosméticos novedosos, así como de novedosas plataformas para la administración de fármacos.